‘Orang yang luar biasa’, ‘rekan setim yang luar biasa’ & pemecah rekor

Terakhir diperbarui saat

24 Juli 202324 Juli 2023.Dari bagianSepak bola Kilas balik saat Brian Clough merekrut Trevor Francis sebagai pemain pertama Inggris senilai £1 juta

Trevor Francis, yang meninggal pada usia 69 tahun, akan tercatat dalam sejarah tidak hanya sebagai pesepakbola Inggris pertama seharga £1 juta, tetapi juga sebagai pemenang Piala Eropa yang bakat luar biasanya diapresiasi di seluruh dunia dan membawanya ke negara-negara seperti Amerika Serikat, Italia, dan Australia.

Lahir di Plymouth pada tahun 1954, Francis adalah anak tertua dari tiga bersaudara dan, dengan ayah yang bermain semi-profesional, potensinya sudah terlihat sejak usia dini. Dia mencetak lebih dari 800 gol dalam sistem sekolah Devon untuk menarik minat dari klub profesional.

Pada usia 15 tahun dia masuk sebagai magang untuk Kota Birmingham dan kemudian berbicara tentang bagaimana dia akan membawa paku ke lapangan klub St Andrew untuk berlari sprint dan meningkatkan kecepatannya.

Dedikasi itu terbayar, dengan remaja itu melakukan debut seniornya di divisi dua pada tahun berikutnya sebagai pemain pengganti melawan Cardiff City, menjadi pemain termuda Birmingham dalam usia 16 tahun dan 139 hari pada September 1970 – rekor yang hanya dikalahkan oleh gelandang Inggris dan Real Madrid saat ini Jude Bellingham pada Agustus 2019.

Dia kemudian mencetak 15 gol dalam 15 pertandingan pertamanya musim itu, termasuk empat melawan Bolton Wanderers, dan 12 lainnya pada musim berikutnya saat The Blues memenangkan promosi.

Manajer Freddie Goodwin membandingkan Francis dengan Jimmy Greaves dan Dennis Law, namun sebagai magang penyerang terus membersihkan sepatu bot, menyapu tribun dan tinggal di penggalian dengan jam malam pukul 22.30 sampai dia berusia 17 tahun.

Dampak Francis dan promosi Birmingham ke papan atas melihat lebih dari 50.000 penggemar masuk ke St Andrew untuk satu pertandingan dan dia akan tetap di klub sampai transfer yang memecahkan rekor pada tahun 1979, mencetak 133 gol dalam 329 pertandingan di semua kompetisi.

Selama di Birmingham, Francis juga menghabiskan musim panas dengan status pinjaman di Detroit Express di North American Soccer League (NASL) dengan mencetak 22 gol dalam 20 pertandingan untuk mendapatkan tempat di All-Stars XI bersama Carlos Alberto, Franz Beckenbauer dan pencetak gol terbanyak liga yang penuh teka-teki Giorgio Chinaglia, yang semuanya tampil untuk juara New York Cosmos.

Setelah diberikan debutnya di Inggris dua tahun sebelumnya oleh Don Revie, manajer Birmingham Jim Smith akhirnya menerima permintaan Francis untuk meninggalkan klub demi mengejar trofi.

Pada Februari 1979, Birmingham menerima kesepakatan penting untuk sepak bola Inggris dari juara Nottingham Forest dan, meskipun ketua Coventry City Jimmy Hill menawarkan untuk menyamai tawaran tersebut, Francis bergabung dengan tim Brian Clough, percaya bahwa mereka adalah “satu-satunya tim di Inggris yang dapat menantang Liverpool”.

Clough, yang tiba di konferensi pers untuk mengungkap Francis mengenakan pakaian olahraga dan memegang raket squash, bersikeras bahwa bayarannya adalah £999.999 agar tidak memberi Francis label sejuta pound, tetapi kesepakatan itu benar-benar berhasil mendekati £1,15 juta setelah pajak dan komisi.

Ditanya apakah itu akan menjadi beban, Francis berkata: “Saya harap tidak. Saat ini jelas tidak, saya cukup bersemangat tentang hal itu. Saya menyadari ketika saya berada di lapangan itu saya harus melupakannya dan terus bermain.”

Itu memecahkan rekor Inggris sebelumnya sebesar £ 516.000 yang ditetapkan hanya beberapa minggu sebelumnya ketika David Mills meninggalkan Middlesbrough ke West Brom, tetapi kurang dari rekor dunia yang dibuat oleh Giuseppe Savoldi dan Paolo Rossi di Italia.

Dia melakukan debut Divisi Pertama untuk Forest di Ipswich, di mana dia melawan rekan setimnya di Inggris Terry Butcher, yang hanya bisa menemukan satu cara untuk menghentikannya.

“Saya bermain melawannya dan mengira ini adalah debutnya, dia akan ingin bersemangat dan melakukan banyak hal, saya akan mengalami sore yang sulit,” kata Butcher kepada BBC Radio 5 Live.

“Jadi saya mendatanginya dan bertanya bagaimana keadaan keluarganya. Kemudian saya berkata ‘lihat Trevor, saya akan meletakkan kartu saya di atas meja. Jika Anda berhasil melewati saya, saya akan menendang Anda begitu keras sehingga Anda akan kembali ke tribun’. Dia tidak pernah mendekati saya selama sisa permainan sehingga dia memiliki debut yang cukup tenang tetapi itulah satu-satunya cara saya bisa mengalahkannya karena dia memiliki segalanya.”

Memenuhi syarat untuk bermain untuk Forest di final Piala Eropa di Munich melawan klub Swedia Malmo, Francis segera mengirimkan label harganya.

Di waktu tambahan babak pertama, Francis menyambut umpan silang John Robertson di tiang belakang dan menyundulnya ke atap gawang, mencetak apa yang terbukti menjadi pemenang. Sebagai seseorang yang biasa menulis kolom untuk komik tersebut, Francis menyebutnya sebagai “momen Roy of the Rovers” miliknya sendiri.

Setelah pinjaman musim panas lainnya di Detroit – di mana Francis mencetak 14 gol – dia adalah bagian dari tim Forest yang menaklukkan Barcelona dengan dua leg untuk memenangkan Piala Super Eropa dan mengalahkan Wolves untuk memenangkan Piala Liga, tetapi setelah gol melawan Dynamo Berlin dan Ajax di babak sistem gugur, melewatkan final Piala Eropa melawan Hamburg karena cedera saat Forest mempertahankan mahkota kontinental mereka.

Masalah Achilles yang sama membuat Francis absen dari kampanye Kejuaraan Eropa 1980 Inggris dan, setelah satu musim terganggu oleh cedera dan sering dimainkan sebagai pemain sayap oleh Clough, dia meninggalkan Forest untuk Manchester City seharga £ 1,2 juta pada September 1981 setelah mencetak total 37 gol dalam 93 pertandingan.

Francis mencetak 12 gol dalam 26 penampilan Divisi Pertama untuk City dan juga mencetak dua gol untuk Inggris selama Piala Dunia 1982 di Spanyol, tetapi masa kerjanya di Maine Road hanya berlangsung satu musim.

Dengan City menghadapi masalah keuangan, mereka terpaksa menjual pemain depan itu ke Sampdoria.